故事设定在未来世界，环境污染严重致使人口出生率大幅下降。美国部分地区历经血腥革命后，建立了男性极权社会Gilead。在这个社会里，当权者推行一夫多妻制，女性被视作国有财产。具备生育能力的女性被称为“女仆”，她们被迫成为统治阶级的生育工具。女主角Offred便是其中一员，她在统治者、统治者凶狠的“妻子”以及负责为统治者打理家务的年长女性“Martha”之间周旋，一边努力求生，一边试图寻找被夺走的女儿。