影片改编自埃尔默·赖斯的戏剧。主人公是成功的犹太律师乔治·西蒙（约翰·巴里摩尔 饰），他越发感到处于事业巅峰的孤独。妻子（多丽丝·凯尼恩 饰）和孩子因他出身低微而轻视他，母亲则怪他不肯接受遗产。西蒙还面临被吊销律师资格的威胁，因为他的一个对头揭露了他过去的诸多法律失误。然而，这仅仅是开始。当这位四面楚歌的律师发现妻子不忠后，他站在帝国大厦自己办公室的窗前，思索着是否要自杀。将西蒙从绝境中拯救出来的，是一直深爱他的秘书（贝贝·丹尼尔斯 饰）。影片人物刻画生动，再加上威廉·惠勒的出色执导，使其成为20世纪30年代最成功的“律师”题材影片之一。