这部具有开创性的纪录片被认为是美国电视史上第一部“真人秀”系列节目。它原本旨在记录加利福尼亚州圣巴巴拉市一个上层中产阶级家庭——劳德一家的日常生活，但最终记录了这个家庭的破裂，即父母比尔·劳德和帕特·劳德的分居及随后的离婚。