纽约布鲁克林是下层社会人群聚居之地。35岁的马蒂（欧内斯特·博格宁 饰）是意大利移民后裔，又胖又丑，职业是肉贩，社会地位低下，因而一直没有女朋友。在肉店工作时，他常遭顾客冷嘲热讽，回家还得听母亲唠叨。好不容易鼓起勇气约之前认识的女孩，结果还是被拒。心情低落的他还要去处理姨妈家的婆媳矛盾。母亲一直为他的婚事忧心，便向侄子汤姆（杰瑞·帕里斯 饰）求助，汤姆推荐他去星辰舞厅，称在那里肯定有收获。 晚饭后，百无聊赖的马蒂和好友阿吉（乔·曼特尔 饰）来到星辰舞厅，然而等待马蒂的却是接连不断的打击。克拉拉（贝琪·布莱尔 饰）是一位典型的知识分子，在中学教书，长相普通，快30岁了依旧无人追求。这天姐姐安排她和一位年轻医生在星辰舞厅约会。医生一见到克拉拉就对她的外貌极为不满，恰好碰到前女友，于是在舞厅找人送克拉拉回家。医生见马蒂就认定他在舞厅会空手而归，便提出给马蒂5美元让他送克拉拉回家，心地善良的马蒂严词拒绝。克拉拉这时也察觉到医生的态度，提出自己回家。马蒂看到舞池中孤单无援的克拉拉如同看到自己，便主动邀请克拉拉共舞一曲。马蒂和克拉拉在对方身上得到了关怀和尊重，甚至在持续的交流中产生了爱情的火苗。马蒂在克拉拉的激励下打算盘下肉店，克拉拉也因马蒂而重获自信。但这时马蒂母亲的反对让两人的交往受阻，马蒂的好友阿吉还指责马蒂“重色轻友”。内心纠结的马蒂最终醒悟，不再在意他人对克拉拉的评价，拨通了克拉拉的电话。