于连（杰拉·菲利浦 Gérard Philipe 饰）本是普通木匠之子，野心勃勃的他一心想跻身上流社会。战争结束后，当兵无果的于连成了一名牧师，他到市长雷纳尔（Jean Martinelli 饰）家当家庭教师，期间与市长夫人路易斯（达尼尔·达黎欧 Danielle Darrieux 饰）发展出一段不伦恋情。 恋情曝光后，于连狼狈前往巴黎，拉莫尔侯爵（Jean Mercure 饰）成了他的新“跳板”。很快，于连和侯爵女儿马蒂尔德（安东妮拉·卢阿尔迪 Antonella Lualdi 饰）相恋并结婚，如愿获得了梦寐以求的财富和名望。然而，好景不长，他很快卷入丑闻与阶级斗争，最终沦为牺牲品。