丹麦王子哈姆雷特（劳伦斯·奥利弗 饰）的父亲在花园中离奇去世，国王的弟弟克劳迪亚斯登上王位，还迎娶了原王妃——哈姆雷特的母亲。父亲骤然离世，母亲又改嫁，这让哈姆雷特整日愁眉不展。 一天，哈姆雷特的好友霍拉旭告知他，每到午夜，城堡高台上会出现一个悲愤忧郁的鬼魂。于是，哈姆雷特半夜来到高台，与父亲的幽魂相见。他从鬼魂口中得知，父王是被现任国王克劳迪亚斯所害。鬼魂要求哈姆雷特向这个篡夺王位、霸占王妃的凶手复仇。背负着复仇使命的哈姆雷特决定装疯卖傻来掩饰自己，以便窥探克劳迪亚斯的一举一动。然而，优柔寡断的他迟迟没有动手杀掉叔父。就在他犹豫不决时，一个戏班来到了宫廷。他安排了一场戏，将国王被害的场景以戏剧形式呈现出来。国王和王后的反应，让他证实了这场宫廷阴谋……