1855年，美丽的Virginia Oldoini（即Castiglione伯爵夫人）受其堂兄Cavour伯爵之托，前往巴黎执行一项微妙的社交外交任务，任务对象是拿破仑三世的宫廷。在那里，她遇到了一位年轻的马志尼派烧炭党人（他曾是她的旧情人），此人反对Cavour的政策。这次相遇恰好发生在……的阴谋的关键时刻。