昭和九年，初夏的浦贺港。被收容在刑务所船平安丸上的少年囚们，为了能作为海员得到改过自新的机会，正接受着和水兵相同的训练。他们唯一的乐趣就是参与远洋渔业。有一天，远洋渔业船爱天丸举行了新船长松尾德造的就任仪式，松尾却被少年囚们的起哄弄得不知所措，在台上僵住，还被渔捞长猪ヶ谷斥责。当晚，松尾在下宿和新妻みき吃饭时，抓住了逃到楼下桶屋的脱逃少年囚安城，因此遭到少年们的憎恶。不过，松尾了解了安城的身世后，决心帮助他改过自新，并决定让他也参加远洋渔业。不久，爱天丸搭载着二十五名少年囚，在欢呼声中启航。驶入太平洋后，松尾船长仿佛变了个人，精神抖擞，船持续南下寻找鱼群。然而，连日的无鱼可捕让猪ヶ谷心情恶劣，他还对因发热而痛苦的少年囚说冰对冷却鱼很重要，把他们推开。不久，终于看到了期待已久的鲔鱼群……