1917 年，正值第一次世界大战的最后一年，六个年轻的法国男孩和他们的朋友一起度过暑假。这些青春期的男孩们在海边度假，因父亲在军队服役、母亲在医院工作，他们只能独自玩耍。他们玩着战争游戏，逐渐发现自己的长处与短处。有一位叙述者以父亲的口吻，对一项心理学研究加以评论，该研究有时过于温和地调侃儿童对战争恐怖的反应，这使其面临着过度美化而缺乏距离感的风险。