1939年1月12日清晨，一队囚犯抵达集中营。这队囚犯早已疲惫不堪，刚到就遭到警卫的鞭打。营地进行早晨点名，结果发现少了一名囚犯。原来有一名囚犯在夜间试图逃跑，被警卫枪杀，尸体就挂在铁丝网上。一名区长发现有两名囚犯用破布和空水泥袋裹住身体来抵御严寒，这两人晚上将会受到惩罚。 工作队出发干活，留在营地里的人被命令在阅兵场挖一个坑，可没人知道挖坑的目的是什么。新来的囚犯领到了营地发放的衣服，头发也被剃掉。区长开始审问囚犯，要是囚犯的回答不能让他满意，就会遭到一顿殴打。一名在坑里干活的老人因体力不支累死了，有另一名囚犯试图帮忙，结果被单独关押起来。 营地指挥官口述信件，他在信里向上级报告说，已经把从囚犯头上剃下来的头发卖掉了。在办事员办公室里，两名政治犯正在审问一名新来的囚犯，怀疑他是告密者。突然，这些人又被命令把刚挖好的坑重新填上，原来之前挖坑的命令完全是随意下达的。一名警卫把犹太营长老逼死了，其他囚犯根本来不及施救，这名男子在瞭望塔上……